Carros autônomos: o que são, como funcionam, vantagens e desvantagens

Os carros autônomos são veículos capazes de realizar qualquer função de condução entre o início e o fim de um trajeto sem precisar da intervenção humana em nenhum momento. Basta indicar o ponto de partida e o destino.

Todas as situações intermediárias que exigem a ação do motorista indicam que o carro não tem autonomia total, mas sim limitada. Até hoje, não existem carros totalmente autônomos no mercado, mas há diversos projetos em desenvolvimento, e é comum ver vídeos promocionais mostrando um carro em movimento sem a intervenção de um motorista.

Nesses vídeos, o motorista está no banco, mas não dirige (as mãos não estão no volante) ou, em alguns casos, aparecem carros sem nenhum condutor presente. A gravação desses vídeos ocorre em ambientes muito controlados, com condições ideais de trânsito e clima, e com veículos que possuem autonomia avançada, mas não absoluta.

Os carros atuais possuem assistentes de condução para evitar acidentes sempre que possível. Eles requerem diversos sensores para detectar objetos, calcular distâncias e analisar a situação do trânsito. As informações coletadas e processadas por esses sensores permitem que a eletrônica do carro tome decisões pré-programadas, além de atuar nos freios, acelerador ou direção. Também pode alertar o motorista se detectar algum risco que exija sua intervenção imediata.

Para que um carro seja totalmente autônomo, ou seja, não precise da intervenção do condutor, ele precisa ter sensores como câmeras e radares, além de se comunicar com o ambiente ao redor. Isso significa que outros veículos e a infraestrutura viária troquem informações com ele sobre o estado da via, do tráfego ou possíveis incidentes.

A autonomia total exige um ambiente equipado com Inteligência Artificial. Para isso, é muito útil o chamado Internet of Things (Internet das Coisas). Para que os veículos autônomos se tornem realidade, são necessários avanços no conceito de "carro conectado" e na Inteligência Artificial.

Esses dispositivos "aprendem" com todas as situações que podem ocorrer em qualquer cenário de direção e permitem que os desenvolvedores criem novos padrões de resposta para imprevistos. Se uma situação de trânsito não foi prevista e não há uma resposta programada, os carros atuais com autonomia exigem a intervenção imediata do motorista, pois não têm capacidade de decisão diante desse "imprevisto".

Estas são as principais vantagens dos carros autônomos:

• Redução da probabilidade de acidentes: a maioria dos acidentes ocorre por falha humana. Quando os carros autônomos forem realidade e estiverem nas estradas, o número de acidentes cairá drasticamente e quase desaparecerá. A tecnologia embarcada será testada e seguirá as normas de trânsito, evitando ultrapassagens perigosas, excesso de velocidade, dirigir sob efeito de álcool, etc.;
• Menos congestionamentos: a condução eficiente reduzirá os engarrafamentos em grandes cidades;
• Mobilidade para todos: idosos e pessoas com deficiência visual ou mobilidade reduzida não terão dificuldades para chegar ao destino de carro;
• Conforto: todos os passageiros dentro do veículo não precisarão se preocupar com nada. A autonomia do carro será completa, sem exigir ajuda humana. Você poderá assistir a um filme, ler ou até dormir;
• Compromisso ambiental: quase todos os carros autônomos funcionarão com energias alternativas e de baixa poluição;
• Aceleração do transporte: veículos de carga, como caminhões, não precisarão fazer paradas durante o trajeto. Assim, o tempo de transporte de mercadorias será reduzido significativamente.

Os carros autônomos também apresentam algumas desvantagens que você deve considerar. São as seguintes:

• Impossibilidade de intervenção humana em caso de problemas: as máquinas e tecnologias mais sofisticadas são desenvolvidas pelo homem, portanto, não são infalíveis. Podem ocorrer erros e, como não terão os controles tradicionais (como pedais e volante), a intervenção humana seria impossível diante de qualquer falha;
• Preço inicial incerto: por incorporar a tecnologia mais avançada do mundo, seu custo pode ser extremamente elevado;
• Problemas com seguros: em caso de acidente, seria mais complicado determinar o culpado, ou seja, qual dos carros autônomos falhou, se foram ambos ou vários envolvidos;
• Perda de habilidades: como não exigirão condução humana, surgem dúvidas sobre a necessidade de tirar carteira de motorista, se ainda será preciso aprender a dirigir carros tradicionais ou como proceder caso essa tecnologia não esteja disponível em todas as regiões do mundo.

Agora que você já sabe o que são carros autônomos, descubra também quais são os "Carros mais vendidos do mundo" e as "Melhores marcas de carros de luxo".

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